Londar siam, jalan sungai yang menghubungkan pantai barat dan timur Semenanjung

Sebelum adanya jalanraya yang merupakan jalan pengangkutan yang utama di zaman moden sekarang ini, manusia menggunakan sungai dan laut sebagai jalan perhubungan dan pengangkutan mereka.

Pedagang menggunakan perahu atau kapal bagi mengangkut barang dagangan mereka menyelusuri laut dan sungai untuk sampai ke destinasi.

Sebuah jalan sungai yang sangat popular di zaman dulu yang menghubungkan pantai barat dan pantai timur  Semenanjung Tanah Melayu telah digunakan oleh manusia seawal sekitar kurun ke 13 atau 14 lagi. Jalan sungai ini merupakan jalan alternatif kepada jalan persisiran laut yang melalui Singapura. Jalan sungai ini melibatkan dua sungai utama iaitu Sungai Muar dan Sungai Pahang.

Pada masa itu kawasan hutan masih tebal dan luas, sudah tentu kedua-dua sungai itu mempunyai kandungan air yang lebih banyak atau besar berbanding sekarang. Permukaannya yang luas dan airnya yang dalam memungkinkan perahu-perahu bersaiz besar atau kapal dapat belayar melaluinya.

Dari pantai barat Semenanjung, perahu atau kapal akan mudek dari muara Sungai Muar, kemudian mudek ke Sungai Jempol yang merupakan salah satu cabang dari Sungai Muar. Sehinggalah sampai ke suatu tempat di Kampung Laka, Serting di mana perahu atau kapal ini akan ditarik ke darat melalui jalan penarikan yang dinamakan Londar Siam. Kapal atau perahu ini ditarik di atas daratan sejauh 600 meter untuk dipindahkan ke Sungai Serting. Dari Sungai Serting, perahu atau kapal ini akan menghilir masuk ke Sungai Bera yang seterusnya akan bertemu dengan Sungai Pahang. Akhirnya melalui Sungai Pahang ini, akan sampai ke lautan lepas yang terletak di pantai timur Semenanjung.

Londar Siam adalah merupakan jalan penarikan atau tanah daratan yang paling pendek menghubungkan Sungai Jempol dan Sungai Serting. Kawasan Londar Siam ini terletak dalam Daerah Jempol di Negeri Sembilan.

Kenapa ia dinamakan Londar Siam? Mungkin laluan ini pernah digunakan oleh tentera Siam sebagai jalan yang strategik untuk menyerang Melaka. Dikatakan tentera Siam juga pernah cuba menggali terusan pada jalan penarikan itu supaya perahu atau kapal tidak perlu lagi di tarik ke darat untuk memindahkannya dari Sungai Jempol ke Sungai Serting itu.

Tetapi dikatakan projek terusan itu gagal disiapkan atas sebab-sebab tertentu. Ada kemungkinan juga projek itu tidak gagal tetapi sengaja terusan itu tidak dibuat sepenuhnya. Terusan itu mungkin sengaja dibuat separuh sahaja bagi tujuan untuk memendekkan lagi jalan penarikan itu. Maknanya dengan adanya terusan itu, kapal ditarik di atas daratan akan melalui laluan yang lebih pendek berbanding tanpa terusan.

Mungkin ada sebab utama kenapa terusan itu tidak dibuat penuh (menghubungkan air Sungai Jempol dan Sungai Serting). Salah satu sebabnya mungkin kedudukan aras ketinggian Sungai Jempol tidak sama dengan aras Sungai Serting, ini akan menyebabkan salah satu sungai akan menjadi kering di mana air Sungai Jempol akan mengalir ke Sungai Serting ataupun sebaliknya.

Atau mungkin juga projek terusan ini gagal disiapkan kerana ada unsur sabotaj dari penduduk tempatan kerana bimbang kehilangan mata pencarian mereka hasil dari kerja menarik kapal-kapal yang melalui jalan penarikan itu. Dikatakan juga tentera Siam yang membina terusan itu ramai yang mati kerana ditimpa penyakit misteri.

Kenapa Jalan Sungai Muar-Sungai Pahang ini menjadi jalan perhubungan utama yang menghubungkan pantai barat dan pantai timur Semenanjung ketika itu?

Kalau difikirkan, tentulah sukar untuk memudekkan kapal dan perahu dari muara ke hulu sungai berbanding kalau melalui laut. Lebih banyak tenaga digunakan untuk melawan aliran arus sungai berbanding kalau belayar di laut. Sebaliknya kalau kapal belayar menghilir mengikut arus sungai, hanya sedikit tenaga diperlukan.

Jarak perjalanan dari Muar di pantai barat ke Pekan di pantai timur adalah lebih dekat kalau melalui jalan sungai berbanding jalan laut melalui Singapura. Tetapi dari segi masa, jalan sungai mengambil masa enam hari paling cepat untuk sampai.

Jalan sungai ini juga popular di waktu itu kerana pedagang-pedagang tidak mahu menghadapi risiko ribut monsun timur-laut yang sangat bahaya kepada kapal-kapal kecil jika menggunakan laluan laut. Di samping itu kapal-kapal dagang juga terdedah kepada rompakan lanun yang selalunya bergiat aktif di laluan laut.

Satu lagi faktor yang menjadikan jalan sungai ini popular ialah kebimbangan diserang oleh tentera-tentera yang bermusuhan. Ada setengah bahagian atau daerah diperintah atau dijajah oleh pihak yang bermusuh dan tidak membenarkan kapal-kapal lawan mereka melalui kawasan perairan mereka. Untuk menghindarkan berlakunya konflik , mereka memilih jalan sungai ini sebagai alternatif.

Sekarang ini laluan Sungai Muar-Sungai Pahang yang popular satu masa dulu itu tidak lagi digunakan. Kini ia hanya tinggal sejarah sahaja. Malah ramai generasi muda yang tidak menyedari kepentingannya dan kewujudannya pada satu masa dulu.

                                                 (lokasi bekas Londar Siam)

Walaupun jalan sungai utama ini tidak digunakan lagi, tetapi sebagai memperingatinya kerajaan perlu membuat sesuatu bagi memelihara bahan sejarah yang penting ini. Tentunya perkara yang menjadi tarikan kepada generasi akan datang ialah lokasi jalan penarikan atau Londar Siam itu sendiri. Mungkin kerajaan boleh membina monumen yang berbentuk sebuah perahu besar yang boleh ditarik pada sebahagian dari jalan penarikan itu. Ia bukan sahaja dapat menanamkan ingatan kembali sejarah kita kepada generasi akan datang, tetapi juga dapat menambah satu lagi produk pelancungan kepada negara ini.

 

BN patut sudah kalah 30 tahun dulu

Sistem politik bercorak demokrasi yang diamalkan di Negara kita sekarang ini adalah diambil dari Barat atau lebih tepat lagi Britain. Oleh kerana Negara kita mendapat kemerdekaan dari Britain, maka di bawah pengaruh Britain, pemimpin kita telah bersetuju untuk menerapkan sistem demokrasi ke dalam sistem politik atau pemeintahan Negara ini.

Di peringkat permulaannya, semasa demokrasi di perkenalkan, ciri-ciri demokrasi yang kita amalkan itu sama seperti demokrasi di Britain, yang mematuhi kesemua prinsip-prinsipnya.

Semasa di ambang kemerdekaan Negara, Parti Perikatan yang ditunjangi oleh parti orang Melayu, etnik terbesar, iaitu parti UMNO telah memenangi pilihanraya ketika itu. Parti Perikatan di anggotai oleh tiga parti politik terbesar iaitu parti UMNO, parti MCA dan parti MIC yang mewakili etnik Melayu, Cina dan India.

Oleh kerana parti UMNO yang mewakili orang Melayu, kumpulan etnik terbesar di Negara ini, memenangi  pilihanraya yang diadakan pada masa itu, maka Perdana Menteri (PM) Malaysia secara automatik dipilih dari parti itu.

Walaupun parti Perikatan mengandungi tiga parti yang mewakili etnik yang berbeza iaitu Melayu, Cina dan India, tetapi parti pembangkang melihat parti Perikatan tidak memberi layanan yang adil dan saksama kepada etnik Cina dan India. Sebaliknya parti Perikatan dilihat sebagai parti yang cenderung menjaga kepentingan dan keistimewaan orang Melayu.

Malaysia atau ketika itu bernama Tanah Melayu mempunyai penduduk berbilang kaum, kaum Melayu adalah penduduk asal, kaum Cina dan kaum India pula adalah kaum yang datang kemudian yang telah dibawa oleh British untuk bekerja di sektor perlombongan bijih timah dan perladangan. Sudah tentu akan timbul masalah yang tidak dijangka apabila sistem politik bercorak demokrasi diterapkan dalam pemerintahan di Negara ini. Sedangkan di Britain, penduduknya dominan dengan bangsa kulit putih dan tidak ada masalah perkauman.

Selain dari masalah perkauman, Negara kita juga ketika itu menghadapi masalah ancaman Kominis yang cuba meluaskan pengaruhnya ke Negara-negara Asia Tenggara. Pihak Kominis sentiasa mencari ruang dan peluang untuk menghancurkan sistem demokrasi di Negara ini.

Pada pilihanraya umum tahun 1969, prestasi Parti Perikatan jatuh merudum yang berakhir dengan rusuhan kaum yang dikenali sebagai peristiwa 13 Mei. Faktor berlakunya rusuhan kaum 13 Mei ini sangat pelbagai dan sukar untuk menentukan punca sebenar berlakunya.

Ekoran dari peristiwa hitam itu Parti Barisan Nasional amnya dan Parti UMNO khasnya telah menggubal beberapa undang-undang baru yang kononnya untuk membenteras peristiwa rusuhan kaum 13 Mei dari berulang dan juga untuk mengekang pengaruh Kominis.

Beberapa akta telah diadakan bagi tujuan tersebut termasuklah Akta Hasutan, Akta Bahan Cetak, Akta Universiti dan Kolej AUKU, Akta ISA tahanan tanpa bicara dan berbagai akta lagi.

Tanpa disedari oleh orang ramai, kebanyakan akta dan undang-undang yang digubal itu sebenarnya adalah bertentangan dengan rukun dan prinsip demokrasi.

Dengan akta-akta yang mengongkong ini, orang ramai telah hilang kebebasan untuk bersuara dan hilang kebebasan untuk berhimpun, yang merupakan hak yang dijamin dalam sebuah Negara demokrasi.

Bermula dari peristiwa 13 Mei 1969 ini UMNO telah banyak mencabul kemurnian demokrasi.

Pada setiap pilihanraya UMNO dan BN akan menakut-nakutkan rakyat dengan peristiwa rusuhan kaum 13 Mei ini sekiranya rakyat tidak mengundi BN. Rakyat dengan mudah disabitkan dengan kesalahan di bawah mana-mana akta-akta yang sedia ada jika mereka lantang bersuara menentang atau mengkritik kerajaan.

Akta-akta yang kononnya diwujudkan bagi menghalang berulangnya rusuhan kaum dan menyekat kegiatan kominis itu secara serampang dua mata telah diambil kesempatan oleh UMNO dan BN digunakan bagi menghapuskan atau melemahkan penentangnya.

Akhirnya UMNO dan BN terus dapat kekal berkuasa tanpa diganggu gugat walaupun mereka banyak melakukan salah laku dan penyelewengan.

Mereka menggunakan slogan demokrasi terpimpin, demokrasi acuan kita sendiri dan berbagai-bagai lagi bagi mengelirukan rakyat terhadap demokrasi sebenar. Akhirnya sistem demokrasi yang mereka amalkan adalah mengikut cara dan acuan UMNO dan BN.

Akta-akta yang mereka wujudkan itu bukan sahaja dapat mengekang berlakunya rusuhan kaum tetapi juga dapat melindungi atau menyembunyikan tingkah laku buruk yang telah membarah dalam UMNO dan BN.

Golongan elite UMNO telah menggunakan kuasa dan kedudukan mereka untuk memperkaya diri dan keluarga. Mereka mudah mendapat tender kontrak yang berkomisyen atau berkeuntungan lumayan, mudah mendapat peluang dan tapak perniagaan, dapat memiliki lokasi hartanah yang strategi yang bernilai tinggi dan mudah memiliki permit-permit perniagaan.

Mereka menakut-nakutkan orang Melayu dengan kehilangan keistimewaan dan ketuanan Melayu, tetapi hakikat sebenarnya mereka takut kehilangan kuasa untuk terus menjadi tuan dan hilang keistimewaan memperkaya diri dan keluarga dengan cara mudah dan goyang kaki.

UMNO dan BN mengamalkan dasar pecah dan perintah yang telah diwarisinya dari penjajah. Singapura telah menghapuskan sekolah vernacular di hari pertama kemerdekaannya tetapi UMNO dan BN terus mengekalkan sekolah-sekolah ini hingga ke hari ini. Akibatnya, perpaduan kaum di Negara ini terus berada pada tahap yang longgar dan rapuh. Keadaan ini sengaja dibiarkan untuk memudahkan mereka untuk terus berkuasa dan memerintah.

Amalan buruk UMNO dan BN di sepanjang pemerintahannya itu sebenarnya tidak melayakkan mereka untuk menang dalam sebuah sistem demokrasi yang mempunyai pilihanraya adil, telus dan bebas.

Sepatutnya UMNO dan BN layak untuk kalah dalam pilihanraya 30 tahun dulu lagi.

Tetapi UMNO dan BN dapat terus kekal berkuasa di atas pertandingan yang kotor dan berat sebelah. Mereka bertanding dengan parti pembangkang di atas lantai yang tidak sama tinggi.

Hampir setiap sudut, UMNO dan BN telah menggunakan kuasanya secara kuku besi menutup segala ruang untuk rakyat mengkritiknya. Mereka menguasai media perdana, samada media cetak mahu pun media elektronik. Melantik orang yang pro UMNO dan pro BN untuk mengetuai agensi, organisasi kerajaan dan GLC. Termasuklah polis, imegresyen, SYABAS, SPRM dan SPR.

UMNO dan BN begitu bebas menggunakan TV dan radio kerajaan yang dibiayai dari wang rakyat sebagai alat propaganda parti mereka. Suruhanjaya Pilihanraya (SPR) bersikap berpihak dan selalu dipertikaikan dari segi ketelusannya. Isu seperti pengundi hantu, pengundi pos dan daftar senarai pengundi yang meragukan terus menyelubungi SPR. Keengganan SPR untuk bersikap lebih telus seperti berdolak dalek untuk menggunakan dakwat kekal semasa proses membuang undi, menunjukkan badan itu cenderung kepada ‘penipuan’.

Ada orang mendakwa kalau betul BN dan UMNO telah menipu dalam pilihanraya, kenapa masih ada lima negeri yang dimenangi oleh Pakatan Rakyat. Jawapannya mudah, kalau UMNO tidak menipu, bukan saja lima tapi sepuluh negeri telah di menangi oleh Pakatan Rakyat.

Menjadi adat orang menipu, kalau boleh penipuannya itu tidak mahu diketahui orang, mesti disorokkan seboleh yang mungkin. Ramai pesara-pesara tentera dan polis mendakwa mereka tidak pernah melihat kertas undi pos mereka walaupun mereka mendaftar dan layak mengundi pos. Kalau ditakdirkan di satu kawasan itu UMNO atau BN mendapat beberapa ratus undi saja untuk menang, undi pos sudah boleh menjadi penyelamat hayatnya.

Semasa Tun Abddullah Ahmad Badawi (Pak Lah) menjadi PM, beliau berazam untuk memurnikan demokrasi di Negara ini. Pak Lah telah cuba memperbaiki kedudukan Makamah dan Badan Kehakiman agar lebih bebas dan berwibawa. Pak Lah juga telah memperbaiki imej Polis (PDRM) supaya lebih mesra rakyat. Tetapi ‘kemaraan’ atau usaha beliau itu telah cepat disekat oleh pemimpin UMNO yang lain, kerana pemimpin UMNO yang lain itu melihat langkah-langkah pembaharuan yang dibawa oleh Pak Lah itu boleh memusnahkan UMNO dan BN dengan lebih cepat.

Kalau sudah biasa makan tahi, memang sukar untuk ditinggalkan kebiasaan itu.

Tidak keterlaluan kalau dikatakan, dalam keadaan situasi sekarang, kalau UMNO atau BN menang dengan mendapat kurang dari 60% undi, ia boleh dianggap kalah. Ini kerana UMNO dan BN mendapat banyak kelebihan dalam setiap pertandingan pilihanraya. Mereka boleh berkempen menggunakan media perdana dengan sewenangnya. Sebaliknya suara pembangkang tidak dapat didengar oleh rakyat secara meluas. Mereka langsung tidak ada rasa malu bertanding di atas lantai yang tidak sama rata.

Sejak akhir dekad 1990, cengkaman UMNO telah mula dapat dileraikan sedikit demi sedikit apabila berlaku ledakan IT ke seluruh dunia, rakyat telah diperkenalkan dengan media baru internet yang lebih bebas. Rakyat semakin terdedah kepada berita yang bebas tanpa kongkongan di internet. Kini rakyat semakin celik dan pemikiran mereka tidak hanya bergantung dengan berita yang disajikan oleh media perdana sahaja.

Pilihanraya umum ke 13 pada tahun 2013 ini harus dijadikan pilihanraya bagi menghukum UMNO dan BN. Mereka telah banyak melakukan pencabulan terhadap demokrasi semata-mata untuk mereka kekal berkuasa dan memerintah Negara ini secara sukahati mereka.

UMNO mesti dikalahkan untuk menjaga maruah demokrasi yang juga merupakan maruah diri kita dan Negara kita. Bukan kita tidak sayang kepada UMNO tetapi kita lebih sayangkan demokrasi dan Negara kita.

Demokrasi adalah maruah diri kita, pilihlah demokrasi.